JAKARTA, AW-Hugo Ekitike mesti mengubur mimpinya tampil di Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat. Ia cedera robek tendon achilles saat membela Liverpool di leg kedua perempat final Liga Champions. Pemulihannya memakan waktu 9-12 bulan. Prancis kehilangan salah satu penyerang sayap andalannya. Demikian juga Liverpool yang membutuhkan tusukan dan gol-golnya demi menjaga asa finis di peringkat lima besar klasemen.

“Cederanya yang lumayan parah membuatnya harus absen lebih cepat dari skuat Liverpool hingga akhir musim dan juga harus absen di Piala Dunia 2026. Ini pukulan berat untuknya, juga untuk timnas Prancis. Saya dan staf pelatih mendoakan semoga dia tetap tabah,” kata Pelatih timnas Prancis, Didier Deschamps dalam rilis resmi FFF (PSSI-nya Prancis) seperti dilansir ESPN.

Menurut sumber yang dihimpun ESPN, Ekitike mendengar sendiri achilles-nya patah. Oleh karenanya, pemain 23 tahun itu langsung menjalani pemeriksaan untuk mengetahui tingkat keparahan cederanya. Manajer Liverpool, Arne Slot khawatir cedera anak asuhnya itu cukup parah. Demikian juga salah satu rekannya di lapangan, Ibrahima Konate.

The Reds sendiri telah menyiapkan segala hal untuk menggelar operasi achilles penyerang internasional Prancis tersebut, termasuk proses pemulihan yang memakan waktu 9-12 bulan. Ekitike datang ke Anfield pada akhir musim lalu dan hingga kini telah menyumbang 17 gol dan 6 assist di semua ajang.