JAKARTA, AW-Manajer Manchester City, Pep Guardiola tak mau mencari kambing hitam atas kegagalan timnya meraih kemenangan di Goodison Park, markas Everton. Hasil imbang 3-3 menipiskan peluang The Citizens meraih gelar juara Liga Primer musim ini. Mereka kini terpisah lima angka dengan Arsenal di puncak klasemen, meski Manchester Biru punya satu laga sisa lebih banyak.
“(Titel) juara tak lagi di tangan. Sebelum laga ini, iya, sama halnya dengan Arsenal. Tapi, sekarang tidak lagi,” kata pelatih berkebangsaan Spanyol tersebut.
Pada laga berikutnya, City akan menjamu Brentford di Etihad Stadium sebelum Arsenal melawat ke markas West Ham. Kemenangan di depan para pendukungnya sendiri sangat penting untuk mengembalikan percaya diri Erling Haaland dkk sekaligus keyakinan para fans. Secara matematis, peluang juara Liga Primer masih ada meskipun kecil. Arsenal seperti halnya City juga bisa saja terpeleset di kandang lawan.
Di sinilah kekuatan mental para pemain diuji. Keunggulan enam angka di puncak klasemen memengaruhi mental skuat asuhan Guardiola. Saatnya, City bangkit saat menjamu Brentford yang kini duduk di posisi ke-7 klasemen. The Bees bakal tampil habis-habisan untuk meraih tiket lolos ke Liga Champions musim depan.
Kemenangan di Manchester akan menipiskan jarak mereka dengan Arsenal menjadi hanya dua angka, plus satu laga di tangan. Dengan begitu, mental Declan Rice cs terpengaruh saat melawat ke markas West Ham. Tampil di kandang lawan pastinya akan menguras energi dan mental skuat asuhan Mikel Arteta, seperti halnya saat City tampil di markas Everton.
