JAKARTA, AW-Liverpool baru saja berpesta merayakan gelar juara Liga Inggris yang ke-20. Manajer The Reds Arne Slot menyiapkan skuat cadangan saat melawat ke Stamford Bridge, markas Chelsea dalam lanjutan Liga Primer, Minggu (4/5) malam.
Sebaliknya, The Blues akan menurunkan skuat terbaiknya demi mengejar tiket Liga Champions musim depan. Tim asuhan Enzo Maresca itu kini duduk di peringkat lima klasemen dengan 60 poin, sama dengan Nottingham Forest di posisi enam dan terpaut tiga angka dengan Aston Villa di posisi tujuh.
“Kami harus melihat empat laga ini sebagai awal musim depan. Kami akan tampil dengan komposisi pemain yang berbeda di laga kontra Chelsea, Arsenal, Brighton dan (Crystal) Palace,” kata Slot.
Menurut dia, rotasi penting untuk melihat kemampuan setiap pemain. Pemain yang sering hanya memanasi bangku cadangan juga punya kesempatan yang sama untuk unjuk kebolehan. Dengan begitu, pelatih memiliki beragam pilihan pemain sesuai strategi yang dipilih untuk musim depan.
Pada laga lain, Arsenal akan menjamu Bournemouth di Emirates Stadium. Tuan rumah tengah mencari pelipur lara usai takluk dari Paris Saint-Germain pada leg pertama semifinal Liga Champions. Meski begitu, Manajer The Gunners Mikel Arteta mesti jeli meracik susunan pemain agar tetap bugar saat melawat ke Parc des Princes, markas PSG, di leg kedua pekan depan.
Semesta tampaknya masih berpihak pada tim London Utara. Arsenal menyapu delapan perjamuan terakhir dengan The Cherries. Tapi, skuat asuhan Andoni Iraola tak kalah percaya diri setelah menang di Vitality Stadium pada pertemuan pertama dengan Bukayo Saka dkk.
Kemenangan juga penting untuk Arteta demi menjaga peluang tampil di Liga Champions musim depan. Mereka hanya terpisah tiga angka dengan Manchester City di peringkat ketiga dan lima poin dengan Newcastle di tempat keempat, serta tujuh angka dengan Chelsea dan Nottingham di posisi lima dan enam.
“Bournemouth tampil konsisten dengan banyak pemain bagus. Dari sisi intensitas dan pendekatan tim di setiap laga, mereka agak berbeda dengan PSG,” kata Arteta.
Thomas Partey kembali menjadi jenderal lapangan tengah di laga ini. Gelandang usia 31 tahun ini absen saat timnya kalah 0-1 dari Arsenal karena sanksi akumulasi kartu kuning. Kehadiran pemain tim nasional Ghana ini akan memudahkan tuan rumah memutus alur serangan lawan.
