JAKARTA, AW-Bagaikan singa lapar, Harry Kane mengamuk dan mencetak sepasang gol sekaligus meloloskan Inggris ke Piala Dunia 2026. Tiga Singa menjadi tim Eropa pertama yang lolos ke putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Usai absen di laga sebelumnya melawan Wales karena cedera, Kane kembali ke lapangan dengan rasa lapar yang sama. Sang kapten memimpin rekan-rekannya menghancurkan Latvia 5-0 di Stadion Wembley.

Bomber Bayern Munich tersebut juga mengukir rekor sebagai pemain Inggris pertama yang mencetak sepasang gol lebih dari 13 kali di laga internasional. Total ia menyumbang 76 gol untuk The Three Lions sejak debutnya berseragam Negeri Ratu Elizabeth pada 19 Maret 2015. Manajer Inggris, Thomas Tuchel sepertinya akan memasang tim lapis kedua pada dua laga terakhir babak kualifikasi Zona Eropa melawan Serbia dan Albania, pertengahan November mendatang.

Pada laga lainnya, Cristiano Ronaldo juga mengukir rekor bersama timnas Portugal. Sepasang golnya melewati catatan Carlos Ruiz sebagai pencetak gol terbanyak di babak kualifikasi Piala Dunia. Kini, CR7 menjadi pemain tersubur dengan catatan 41 golnya di 50 laga babak kualifikasi. Sayang, sepasang gol eks bomber Real Madrid dan Juventus tersebut gagal berbuah kemenangan setelah Dominik Szoboszlai mencetak gol penyama 2-2 di injury time babak kedua.

Juara dunia empat kali, Italia, juga sukses menyingkirkan Israel setelah menang 3-0 di Udine berkat sepasang gol Mateo Retegui dan sebiji gol Gianluca Mancini. Meski menang, tim besutan Gennaro Gattuso tampil kurang meyakinkan. Pada laga selanjutnya, November mendatang, Italia harus bisa mengalahkan pemuncak klasemen demi menjaga peluang lolos ke babak playoff sebagai runner-up terbaik. Peluang Gli Azzurri lolos langsung sebagai juara grup sangat tipis mengingat selisih gol yang lebar dengan Erling Haaland dkk.