JAKARTA, AW-Duel pekan ke-33 Liga Primer Inggris mempertemukan Everton dengan Manchester City di Goodison Park, Sabtu (19/04/2025). Konsistensi sang juara bertahan mendapat ujian berat dari tuan rumah yang tampil perkasa saat menghadapi tim-tim besar.
Liverpool, Manchester United, dan Arsenal hanya mampu membawa pulang hasil imbang dari lawatannya ke Goodison Park. Dari lima laga terakhir, Everton hanya sekali kalah, yakni dari rival sekotanya, Liverpool, dalam lanjutan Liga Primer.
The Toffees (julukan Everton) juga tengah bangkit. Mereka berhasil mengalahkan Nottingham Forest di hadapan para pendukungnya sendiri. Ini adalah kemenangan pertama dari 7 laga terakhir. Setelah kalah dari pemuncak klasemen, The Reds, Everton bangkit dengan menahan imbang Arsenal, tim peringkat dua.
The Citizens sedikit diuntungkan dengan data statistik. Dari lima pertemuan terakhir, Everton tak pernah menang. Sementara, City meraup tiga kemenangan. Tapi, kejutan dari Crystal Palace di laga sebelumnya, membuat anak asuh Pep Guardiola lebih hati-hati dalam lawatannya ke Goodison Park dalam laga Manchester City vs Everton pekan ini.
Pep Guardiola mengungkap pentingnya menjaga konsistensi di detik-detik akhir Liga Primer. Rival sekota Manchester United itu tak akan rela kehilangan tiket Liga Champions jika gagal finis di posisi lima besar. City sudah nyaman duduk di peringkat lima saat kompetisi tinggal menyisakan enam laga. Tapi, Chelsea dan Aston Villa yang berada di peringkat lima dan enam hanya terpisah sebiji poin.
Siap Melakukan Perombakan Skuat Besar-Besaran
Manajemen Manchester Biru siap merombak skuatnya menyusul hasil buruk musim ini. Setelah dipastikan gagal mempertahankan gelar juara Liga Primer, Erling Haaland dkk juga telah tersingkir di babak 32 besar Liga Champions setelah kalah dalam dua leg kandang maupun tandang melawan Real Madrid.
Pep Guardiola tengah fokus mencari pemain pengganti Kevin De Bruyne yang memutuskan hengkang setelah kontraknya habis akhir musim ini. Penyerang Bayer Leverkusen, Florian Wirtz turut masuk ke dalam daftar belanja Man City.
Namun, mereka harus bersaing dengan Real Madrid dan Bayern Munich yang juga menginginkan tanda tangannya. “Jika pemain (yang dibidik) mendapat banyak tawaran, saya yakin mereka lebih memilih bergabung ke tim yang tampil di Liga Champions,” ujar eks pelatih Barcelona dan Bayern Munich itu dilansir ESPN.
Menurut dia, manajemen klub saat ini tengah menyeleksi pemain-pemain yang dapat diandalkan. Yakni, para pemain yang tidak sering cedera. Dengan skuat yang gemuk di Etihad Stadium, ada satu hingga dua pemain yang bahkan tidak akan duduk di bangku cadangan tim.
