JAKARTA, AW-Athletic Club tak mau kehilangan berlian. Mereka bergerak cepat dengan memberikan kontrak baru berdurasi panjang, yakni 10 tahun, kepada penyerang andalannya, Nico Williams. Klausul pembelian sang pemain pun meroket 50% lebih mahal.

Bakat bintang masa depan Spanyol itu mengundang ketertarikan Barcelona. Sebelum raksasa Katalan itu datang meminang, Athletic berhasil merayu Williams untuk meneken kontrak baru berjangka panjang. Dengan demikian, klub yang ingin mendapatkan tanda tangan pemain 22 tahun itu harus merogoh kocek dalam-dalam.

Blaugrana telah berusaha memboyongnya ke Camp Nou sejak akhir musim lalu. Mereka mencoba kembali pada akhir musim ini. Direktur Olahraga Barca, Deco bahkan sampai turun tangan menemui sang pemain. Ia menyebut Williams sudah tidak sabar untuk bergabung dengan sang juara La Liga. Presiden Barca Joan Laporta pun menyebut pihaknya tengah menyiapkan dana untuk menebus klausul pelepasan sang pemain yakni 58 juta Euro.

Tapi, banderol Williams naik lebih dari 50% dalam kontrak baru. Dengan demikian, pemain yang pertama kali bergabung dengan Athletic di usia 11 tahun ini akan tetap berseragam Athletic hingga 2035 mendatang. Ia akan bermain bersama sang kakak, Inaki Williams, pemain internasional Ghana kelahiran Spanyol. Keduanya akan tampil di kompetisi elit Eropa, Liga Champions, musim depan.

“Saat harus memutuskan, tanyalah pada hatimu. Saya (memang masih) ingin di sini. Dengan orang-orang terdekat. Ini rumah saya, Aupa Athletic!” seru Williams.

Sejak menembus tim inti pada 2021 lalu, Williams telah tampil di 167 laga dan mencetak 31 gol. Ia adalah salah satu kunci sukses Athletic merebut Copa del Rey pada 2024 lalu, mengakhiri puasa gelar yang telah berlangsung selama 40 tahun lamanya.