JAKARTA, AW-Manchester City meramaikan bursa kandidat juara Liga Champions musim ini dengan performa ciamik. The Citizens kini sejajar dengan calon juara kompetisi elit Benua Biru lainnya seperti Bayern Munich, Arsenal, Inter, PSG.

Kecuali PSG sebagai juara bertahan, keempat tim tersebut belum sekalipun kalah di empat laga awal fase liga. Arsenal, Bayern, dan Inter sukses melakukan sapu bersih. Sementara, City sekali imbang dan PSG sekali kalah.

Para pengamat menilai, tim besutan Pep Guardiola telah bangkit usai nirgelar musim lalu. Manchester Biru kini nangkring di peringkat empat klasemen Liga Champions, unggul sebiji poin dari juara bertahan, PSG. Phil Foden dkk hanya terpisah dua angka dari penghuni tiga besar, yakni Bayern, Arsenal, dan Inter. Di Liga Primer, City terpisah enam angka dari pemuncak klasemen, Arsenal.

Di liga domestik, City sempat terseok-seok di awal musim. Kalah tiga kali berturut-turut dari Wolverhampton, Tottenham, dan Brighton. Namun, Erling Haaland cs kemudian bangkit dengan menghajar rival sekota, Manchester United. Setelah itu, mereka melaju mulus, hanya imbang sekali dengan Arsenal dan kalah sekali dari Aston Villa.

Seiring moncernya barisan serang, seperti Haaland dan teranyar Foden, serta tangguhnya lini pertahanan, City disebut-sebut kandidat kuat juara Liga Primer dan Liga Champions. Sebiji gol Haaland ke gawang Dortmund membuatnya kini telah mengoleksi 54 gol hanya dari 52 laga di kompetisi elit Benua Biru.

Sepasang gol Foden ke gawang Die Borussen membuat pemain 25 tahun itu kini telah mengemas 20 gol hanya dari 64 laga Liga Champions. Ia melewati nama-nama pesepakbola top Eropa seperti legenda Belanda, Johan Cruyff dan Marco van Basten, serta eks bomber MU dan Newcastle Andy Cole, serta mantan penyerang Borussia Dortmund, Jan Koller.