JAKARTA, AW-Duel perburuan gelar juara Liga Primer kian seru. Arsenal tak lagi melaju sendirian. Manchester City dan Aston Villa siap mengganggu misi The Gunners menjadi jawara Liga Primer setelah tiga musim terakhir hanya mampu finis di peringkat kedua.
Kedua tim cukup konsisten meraih hasil bagus. City berhasil mengatasi perlawanan sengit tim-tim seperti Leeds, Fulham, dan Sunderland. Kekalahan dari Aston Villa, akhir Oktober lalu dan Newcastle, akhir November tak meruntuhkan semangat juang anak asuh Pep Guardiola.
Kejutan dari Villa menyita perhatian para penggila bola dunia. Tim besutan Unai Emery ini tampil impresif. Kemenangan atas Arsenal menjadi hasil bagus ke-7 mereka secara beruntun usai takluk dari Liverpool, awal November lalu.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta mesti hati-hati meracik strategi dan susunan pemain. Cristhian Mosquera harus absen beberapa pekan karena cedera engkel. Ia menyusul dua bek tengah andalan yakni Gabriel Magalhaes dan William Saliba yang lebih dulu masuk kamar perawatan.
Arteta bisa sedikit bernapas lega karena lawan mereka di laga tengah pekan adalah Club Brugge. Tim dari Liga Belgia itu baru sekali menang dan tiga kali kalah di lima laga pertama Liga Champion dan kini terbenam di peringkat ke-26 klasemen.
Sementara, City mesti menyambangi Santiago Bernabeu, markas Real Madrid. Tim besutan Xabi Alonso itu baru sekali kalah di lima laga dan kini duduk di peringkat lima klasemen dengan 12 angka, sama dengan tiga tim di atasnya, yakni Inter, Bayern Munich, dan PSG.
Akhir pekan ini, lawan Arsenal terbilang ringan yakni Wolves, tim penghuni dasar klasemen Liga Primer. Sementara, City mesti hati-hati saat menyambangi markas Crystal Palace, tim peringkat enam klasemen. Mereka baru kalah dua kali di 10 laga kandang terakhir.
